【中台禪寺】位於台灣地理的最中心位置南投縣埔里鎮，是全世界最金碧輝煌、高貴華麗的佛教寺廟，由台灣知名建築師李祖原所設計，歷時10年耗資近10億新台幣，在2001年9月正式落成開放參觀，主建築總高136米(約37層樓高)，正面的帷幕玻璃高30公尺寬16.5公尺，用鋼索與鋼爪固定每一片玻璃，當遇地震或巨風時，玻璃最大震幅距離可達44公分，左右有朝山天梯，從二樓大雄寶殿可直通十六樓萬佛殿，左右的中轉佛殿是地藏殿與觀音殿，整個建築設計相當特殊，2002年曾獲得台灣建築獎。
中台禪寺與法鼓山、佛光山、慈濟功德基金會是台灣四大佛教聖地，相當具代表性，不過建設初期因用地取得，有不少的爭議，2005年有人認為中台禪寺是最醜陋的建築，但從佛教寺院外觀的角度觀察，有著出人意表的韻意。中台禪寺山門並不是與正堂大殿成一直線，但兩側門聯可以說明一切，中道實相生萬法 法法同歸不二門，台宗止觀證三德 德德共契真如海。【金頂蓮花瓣】是中台禪寺的建築特色，日夜都會發出耀人光芒，從最遠處就可以發現取得其方位。
中台禪寺的兩隻【錫杖】，在一般傳統的寺廟佛殿也不多見，高28公尺，是【惟覺老和尚】親自指導設計的，錫杖是出家僧侶雲遊四海時所用拐杖，化緣時亦可轉動錫杖發出聲響，同時也是防身的器物，佛院住宿時將錫杖掛於牆上稱為掛錫(與掛褡同義)，所以從外觀可以推定，中台禪寺是可以住宿的寺院。鐘鼓樓並非在【大雄寶殿】的兩側，而是在大雄寶殿的上方，讓鐘聲鼓韻可以通徹遠播。
中台禪寺是【惟覺老和尚】(1928年生，翻拍照片)所創建，但1996年曾有大學生集體剃度事件，2000年、2004年公開支持國民黨總統候選人，2008年率僧眾拒領公投票，其意圖明顯，2012年又以"太陽"形容馬英九，讚揚周美青是第一夫人典範，足現其意向，頗受人非議。
【中台山博物館】於2009年中秋節開館，內展示許多佛教歷史文物，需注意的是入館參觀要另購買門票，全票NT100，常設展內容包含石木雕、金銅器，從六朝到明清各朝代，佛像、石碑、人物等，展出內容豐富，3樓是西安碑林博物館的碑拓特展，有興趣的朋友相當值得一看。
在中台山博物館的右前方，有一處造景【同源橋】，同源何處呢?2006年中台禪寺與杭州靈隱寺結為同源禪寺，2007年靈隱寺鑄銅橋相贈，並名為同源橋，以表示兩寺同法同源，兩岸文化互融，佛法不獨彰顯，人民和平祈福，橋側有刻日月潭景色，橋下水潭中有西湖三潭映月(一模一樣)造景，這確實明顯強調出同源橋表達兩岸人民佛法系出同源。
進入【四大天王殿】眼光立即被殿堂的空間所吸引，銅鑄大門有11.5米糕，重達5.5公噸，門軸配以精密滾珠軸承，使得開合可以不費吹灰之力，門上共有1250顆門釘，代表釋迦牟尼佛祖常隨之1250位弟子，天花板正中間大方格代表宇宙四面八方，宇宙環繞28小格，代表二十八星宿，也就是宇宙劃分28個區域，西方佛祖法傳二十八代為達摩祖師，所以也是【西天二十八祖】的代表。
【南無彌勒尊佛】是釋迦牟尼佛未來的繼承者，在中國是以布袋和尚為化身，因此彌勒佛應該要有兩種身份，一是佛教信仰神明，也是八大菩薩之一，一是人間濟苦分身，為信眾解除苦難，帶來歡喜心。中台禪寺的大肚彌勒菩薩，將布袋放下，有何等自在如意的表現，楹聯：大肚能容了卻人間多少事，滿腔歡喜笑開天下古今愁。就實際面而言：敬祝各位貴賓，生活自在，無憂無愁，天天歡喜，滿面笑容。
彌勒佛的後方一般都會有【韋馱尊天普薩】，四大天王手下各有八名將軍，韋馱將軍隸屬南方增長天王，為32位將軍之首，是護持佛法最重要的武將，因此多面向佛祖隱身於室(世)，隨時聽從法令，前往降妖伏魔，讓眾僧可以專心執行佛法。韋馱菩薩手中金剛杵常有三種姿勢，平放於雙手上，歡迎信眾到此住宿用膳，若金剛杵直立於地面，表示該寺院可供齋飯，但無法掛褡，舉起金剛杵說明寺廟無炊無宿。
【四大天王】是二十諸天護法神其中四位，中台禪寺四大天王每座高12米，由120塊山西黑色花崗岩組合而成，重達120公噸，每根柱子都鑲有四大天王尊相，四神合一確實乃支撐大殿持法之棟樑：東方持國天王、西方廣目天王、南方增長天王、北方多聞天王，手中各持法器：琵琶、拘蜃(赤龍，不是蛇)、慧劍、寶傘。一般民眾普遍認為四大天王的存在，即可保佑國泰民安風調雨順。
天王殿階梯上來即【大雄寶殿】，【釋迦牟尼佛】有大智神力，可降妖伏魔，故稱大雄(白話一些，就是大英雄之意)，原為古印度國太子，因看破人間俗塵生老病死，毅然決然拋下名利出家修行，最後在菩提樹下成就永恆佛果。佛祖塑像由印度紅花崗岩雕塑而成，背後有八道佛光是為八正道大轉法輪，右手結禪定印，左有觸地降魔印，盤坐於蓮花臺上，流露出無比慈悲與願力。
大雄寶殿左右乃聖君伽藍殿與達摩祖師殿，關聖帝君自古為英雄豪傑，在佛教中也是重要的護法菩薩，但不見帝君的青龍偃月刀與春秋，表現的是聖君已然放下，不再殺戮爭戰要救民驅魔，背後牆上刻有【四十二章經】，是佛教傳入中國所譯出的第一部經書，取代春秋讓關聖帝君弘揚佛法為首要。達摩祖師年逾百歲將佛法帶入東土，在嵩山少林寺面壁禪定9年，慧可大師嚴雪中斷臂求法，牆上刻有西天到東土，三十三代傳人，代代單傳一枝獨秀。
【圓明殿】內有許多的觀音佛龕，觀音菩薩乃救苦救難的慈悲護法菩薩(四大菩薩：文殊、普賢、觀音、地藏)，有三十二化身顯聖，八十四法相護佑，千手慈悲救苦，千眼無量智慧，在百姓心目中絕對是最重要的護國佑民佛尊，來到中台禪寺奉請各位大德，能到此殿參道，絕對不虛此行。
中台禪寺曾獲得2003年國際燈光設計獎，搭配金碧輝黃的外觀造型，確實吸引不少遊客到此一遊。寺中有藏經閣內藏有清乾隆木刻版【乾隆大藏經】、【四庫全書】等稀有經書典籍。16樓萬佛殿玻璃帷幕內，有一座全柚木造【藥師七佛塔】，形成塔中塔的特殊建築，9樓有大光明殿，5樓有大禪堂，但2樓以上是不允許自由參觀與拍照的，而且必須事前向知客室提出參觀申請，希望各位貴賓都有機會能到中台禪寺一窺真面目。
